La sensibilidad dental es una de las molestias más frecuentes en la consulta y, a la vez, una de las que más se normalizan. Muchos pacientes conviven durante meses con ese pinchazo breve y agudo que aparece con el frío, el calor o los dulces, sin saber que casi siempre tiene una causa identificable y una solución al alcance.
Queremos transmitirle desde el principio un mensaje tranquilizador: sentir sensibilidad no significa que vaya a perder el diente. Sí es, en cambio, un aviso que conviene escuchar. En las próximas líneas le explicamos por qué se produce, cómo se diagnostica y qué medidas ayudan a aliviarla de forma segura.
¿Por qué aparece la sensibilidad dental?
El origen casi siempre es el mismo: la dentina queda expuesta. La dentina es la capa que hay debajo del esmalte y está atravesada por diminutos conductos que conectan con el nervio del diente. Cuando pierde su protección, los estímulos externos (frío, calor, dulce o ácido) llegan hasta la terminación nerviosa y provocan ese pinchazo característico.
Esa exposición puede deberse a varios factores, que a menudo se combinan. Identificar el suyo es lo que permite elegir la solución adecuada, y por eso conviene que un profesional valore su caso en lugar de intentar interpretarlo por su cuenta.
El cepillado demasiado fuerte o los alimentos y bebidas ácidas erosionan la capa que protege el diente.
Cuando la encía se retira, deja al descubierto la raíz, mucho más sensible que la corona.
Apretar o rechinar los dientes desgasta el esmalte y favorece la aparición de sensibilidad.
Una caries o una pequeña grieta pueden dejar la dentina al descubierto y provocar molestias.
Si la molestia aparece de golpe, sin que usted haya cambiado nada, no lo achaque solo a la mala suerte. Suele deberse a una caries que ha avanzado, a una encía que ha empezado a retirarse o a un pequeño desgaste reciente. Precisamente por eso conviene revisarlo pronto: cuanto antes se identifique la causa, más sencilla es la solución.
Síntomas y diagnóstico
La sensibilidad dental se reconoce con facilidad, pero su intensidad y sus desencadenantes ayudan al profesional a orientar el diagnóstico. Estas son las señales más habituales que conviene que observe.
Es el síntoma más típico: un pinchazo corto al tomar algo frío, caliente o incluso al respirar aire frío.
Ciertos alimentos disparan la molestia aunque no estén fríos.
Notar sensibilidad al pasar el cepillo por una zona concreta es una señal frecuente.
En la consulta, el diagnóstico parte de una historia clínica y una exploración de dientes y encías; en ocasiones se apoya en radiografías o en pequeñas pruebas de sensibilidad. Con ello se localiza la causa y se descarta que haya un problema de fondo, como una caries o una endodoncia pendiente.
Cómo aliviar la sensibilidad en los dientes
La buena noticia es que la sensibilidad casi siempre mejora. Parte del alivio está en su rutina diaria y parte en el tratamiento profesional de la causa. Le insistimos en un punto: los cuidados en casa acompañan, pero no sustituyen a la valoración de un profesional cuando la molestia persiste.
Adopte un cepillado suave
Use un cepillo de cerdas blandas y una técnica delicada. Cepillar con fuerza no limpia mejor y sí desgasta el esmalte.
Utilice una pasta para dientes sensibles
Estas pastas contienen ingredientes que ayudan a bloquear los conductos de la dentina y a reducir la molestia con el uso continuado.
Cuide su dieta
Modere los alimentos y bebidas muy ácidos o muy fríos, que erosionan el esmalte y disparan la sensibilidad.
Consulte si la molestia persiste
Si el alivio no llega o el dolor es intenso, un profesional puede aplicar barnices de flúor, selladores u otros tratamientos según la causa.
Cepillarse justo después de tomar algo ácido, como un zumo de naranja o un refresco, puede ser contraproducente: el esmalte está momentáneamente reblandecido y el cepillo lo desgasta con más facilidad. Es preferible enjuagarse con agua y esperar un rato antes de cepillarse.
Cuándo conviene acudir a la consulta
Una sensibilidad leve y ocasional puede mejorar con los cuidados anteriores. Pero si la molestia es intensa, se mantiene en el tiempo o se concentra en un diente concreto, conviene no esperar. Puede ser la señal de una caries, una fractura o una encía que se está retirando, y en esos casos tratar la causa es lo que de verdad resuelve el problema.
Prevenir también está en su mano: una higiene diaria correcta con técnica suave, moderar los ácidos y acudir a revisiones periódicas son las medidas más eficaces para mantener el esmalte protegido. Si el bruxismo está detrás, una férula de descarga puede evitar que el desgaste avance.
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Reservar citaMuchos pacientes llegan pensando que la sensibilidad es algo con lo que hay que resignarse a vivir. Casi nunca es así: cuando localizamos qué la provoca y lo tratamos, la molestia mejora de forma notable y el paciente vuelve a disfrutar de un café caliente o un helado sin pensárselo.
Dra. Patricia Palma · Dirección médica de P&P ClinicEn resumen, la sensibilidad dental es frecuente, molesta y, sobre todo, tratable. Escuche ese aviso, cuide su esmalte con una rutina suave y, si la molestia no cede, deje que un equipo médico colegiado valore su caso con tranquilidad.
Dudas frecuentes
¿Por qué tengo los dientes sensibles de repente?
¿La pasta para dientes sensibles funciona?
¿Es normal la sensibilidad al frío en las muelas?
¿La sensibilidad dental se cura?
Dra. Patricia Palma Maldonado
Cirujana bucal colegiada (nº 28013243, COEM) y Máster en Cirugía Bucal e Implantología por la Universidad CEU San Pablo. Dirige P&P Clinic, en Madrid junto al Santiago Bernabéu, desde 2019. Ver perfil.
