Los cálculos dentales, conocidos popularmente como sarro, son acumulaciones endurecidas de minerales y bacterias sobre la superficie del diente. Empiezan siendo placa blanda y, si no se retiran a tiempo, se calcifican y se adhieren con fuerza al esmalte y a la línea de la encía.
Aunque es un problema muy común, conviene tomárselo en serio: el sarro no es solo una cuestión estética, sino un foco de bacterias que irrita las encías. Le explicamos cómo se forma, qué tipos hay y cómo se elimina de verdad.
Qué es el cálculo dental y por qué se forma
Todo empieza con la placa dental, una película pegajosa de bacterias que se forma de manera continua sobre los dientes. Esas bacterias se alimentan de los restos de azúcares y liberan ácidos. Si la placa no se elimina bien con el cepillado y el hilo, los minerales de la saliva se depositan en ella y la endurecen.
Ese endurecimiento es lo que convierte la placa blanda en cálculo dental. El proceso es más rápido en las zonas donde la placa se acumula con facilidad, como la cara interna de los dientes inferiores y la parte cercana a las glándulas salivales.
Es el precursor del sarro; se forma cada día y hay que retirarla a diario.
El calcio y el fosfato endurecen la placa y la fijan al diente.
Cuando el cepillado no llega a todas las caras, la placa se acumula y calcifica.
Algunas personas forman sarro con más facilidad por la composición de su saliva.
El sarro supragingival se ve sobre el diente, tiene un tono blanquecino o amarillento y es más fácil de detectar. El subgingival se forma por debajo de la encía, no se ve a simple vista y es el más dañino, porque mantiene la inflamación e irrita el tejido sin que usted lo note.
Sarro blanco y sarro calcificado
No todo el sarro es igual. El sarro blanco es la fase inicial: se parece a la placa, contiene minerales recién depositados y todavía es relativamente blando. Si no se retira, evoluciona hacia el sarro calcificado, más oscuro, rugoso y resistente, que se adhiere con fuerza y solo puede quitarse en la consulta.
Cuanto más tiempo pasa, más difícil es de eliminar y más irrita la encía. Por eso las revisiones periódicas son tan útiles: permiten retirarlo cuando todavía es sencillo y evitar que dañe el tejido que sujeta los dientes.
¿Puede caerse el sarro solo?
Es uno de los mitos más extendidos, y conviene ser claros: no. Una vez que la placa se ha calcificado, el sarro no se cae por sí solo ni desaparece con el tiempo. Tampoco lo elimina el cepillado normal, el hilo dental o los remedios caseros que prometen disolverlo.
La única forma segura de retirarlo es una limpieza dental profesional. Desconfíe de las soluciones que aseguran quitar el sarro en casa: pueden dañar el esmalte y no llegan al sarro que se esconde bajo la encía.
Cómo se elimina el sarro
La limpieza profesional es un procedimiento sencillo y bien tolerado. Se realiza en la consulta y su objetivo es retirar todo el sarro, por encima y por debajo de la encía, sin dañar el diente.
Revisión inicial
Se valora el estado de las encías y se localiza el sarro visible y el oculto bajo la línea de la encía.
Ultrasonidos
Un instrumento de ultrasonidos afloja y desprende el sarro adherido al esmalte.
Raspado si procede
En caso de sarro subgingival, se limpia la superficie de la raíz para que la encía vuelva a adherirse.
Pulido final
Se pulen las superficies para dejarlas lisas y dificultar que la placa se vuelva a acumular.
El sarro es más frecuente en la cara interna de los incisivos inferiores. No es casualidad: ahí desembocan glándulas salivales, y esos minerales de la saliva son justo los que calcifican la placa con más rapidez.
Cómo prevenir la acumulación de sarro
Prevenir el sarro pasa por evitar que la placa se acumule. Una higiene diaria constante (cepillado dos veces al día, hilo o cepillos interdentales) y una alimentación equilibrada son la base. Encontrará pautas prácticas en nuestra guía de higiene dental.
Aun con una buena rutina, siempre queda placa en zonas de difícil acceso, así que las revisiones periódicas son imprescindibles. Si el sarro ya ha irritado sus encías, puede consultar nuestro tratamiento de periodoncia o seguir leyendo en el blog.
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Reservar citaMuchos pacientes creen que si el sarro no duele, no pasa nada. Pero el sarro trabaja en silencio: mantiene la encía inflamada durante meses. Retirarlo a tiempo es la forma más sencilla de proteger los dientes.
Dra. Patricia Palma · Dirección médica de P&P ClinicDudas frecuentes
¿El sarro se puede quitar en casa?
¿Cada cuánto conviene una limpieza dental?
¿El sarro daña las encías?
¿La limpieza del sarro duele?
Dra. Patricia Palma Maldonado
Cirujana bucal colegiada (nº 28013243, COEM) y Máster en Cirugía Bucal e Implantología por la Universidad CEU San Pablo. Dirige P&P Clinic, en Madrid junto al Santiago Bernabéu, desde 2019. Ver perfil.
