Lo habitual es que un adulto tenga hasta 32 dientes, incluidas las muelas del juicio, y un niño 20 piezas de leche. Pero en algunas personas se forma alguna pieza de más: es lo que se conoce como diente supernumerario. Aunque no siempre da la cara, conviene detectarlo a tiempo, porque puede afectar tanto a la estética de la sonrisa como a la salud de la boca. Le explicamos en qué consiste.
¿Qué son los dientes supernumerarios?
Los dientes supernumerarios son piezas dentales que superan el número normal que corresponde a cada persona. A esta condición se la denomina hiperdoncia, y se estima que la presenta en torno a un 2-3% de la población. La mayoría de estos dientes de más aparecen en la arcada superior, sobre todo en la zona de los incisivos centrales, aunque también pueden situarse detrás de los últimos molares.
Según su forma, suelen distinguirse dos tipos. Los rudimentarios presentan un tamaño y una forma alterados, distintos de un diente normal. Los suplementarios tienen un aspecto y un tamaño parecidos a los de las piezas naturales, por lo que cuesta más diferenciarlos a simple vista.
¿Por qué aparecen?
El origen exacto de la hiperdoncia no está del todo aclarado, pero el componente hereditario tiene un peso importante: no es raro que se repita dentro de una misma familia. También puede asociarse a ciertos síndromes del desarrollo, aunque en la mayoría de los casos que vemos en consulta se trata de un hallazgo aislado, sin ninguna enfermedad de fondo.
Uno de cada cuatro dientes supernumerarios no llega a salir del todo y permanece dentro del hueso. Por eso muchas personas no saben que lo tienen hasta que una radiografía lo revela en una revisión rutinaria.
¿Qué síntomas y problemas causa?
Lo más frecuente es que la hiperdoncia no dé ningún síntoma evidente y se descubra por casualidad. Sin embargo, cuando un diente de más ocupa un espacio que no le corresponde, puede provocar varias alteraciones que conviene vigilar.
El diente extra empuja a los demás y desplaza o inclina las piezas vecinas.
Puede impedir que un diente definitivo salga en su momento, sobre todo en niños.
En ocasiones se asocia a quistes en el hueso o a daños en las raíces de los dientes contiguos.
El apiñamiento dificulta la higiene y favorece la aparición de caries entre los dientes.
¿Cómo se diagnostica?
Como muchos dientes supernumerarios no se ven en la boca, el diagnóstico se apoya en la radiografía. Una panorámica permite comprobar cuántas piezas hay, dónde están situadas y en qué posición, información imprescindible para decidir si es necesario tratarlas y cómo hacerlo. Por eso las revisiones periódicas son tan útiles: detectan a tiempo lo que no se aprecia a simple vista.
¿Cómo se tratan?
El tratamiento depende de varios factores: la forma y la posición del diente supernumerario, la edad del paciente y la gravedad de cada caso. No todos requieren la misma solución, y en algunos casos basta con vigilar su evolución. Estas son las vías más habituales.
Valoración y radiografía
El primer paso siempre es un diagnóstico por imagen para localizar la pieza y estudiar su relación con las demás.
Extracción (exodoncia)
Cuando el diente de más causa problemas o los va a causar, lo habitual es retirarlo. En niños se decide junto al odontopediatra el mejor momento para hacerlo.
Ortodoncia
Tras la extracción suele ser necesario recolocar los dientes desplazados para corregir el apiñamiento y devolver una mordida armónica.
Seguimiento
En algunos casos, si el diente no causa daño, se opta por controlarlo periódicamente con revisiones y radiografías.
En los niños con dentición mixta, detectar un diente supernumerario a tiempo permite planificar su tratamiento antes de que retrase la salida de los dientes definitivos. Por eso las revisiones durante el recambio dental son tan importantes.
La hiperdoncia rara vez avisa. Cuanto antes se detecta el diente de más, más sencillo es evitar que desordene la mordida del resto de la boca.
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Dra. Patricia Palma Maldonado
Cirujana bucal colegiada (nº 28013243, COEM) y Máster en Cirugía Bucal e Implantología por la Universidad CEU San Pablo. Dirige P&P Clinic, en Madrid junto al Santiago Bernabéu, desde 2019. Ver perfil.
