Algunas veces, muchas personas se quejan de padecer dolores de cabeza excesivamente fuertes. Esto puede deberse directamente al síndrome de dolor de la articulación temporomandibular, más conocida como ATM. Se trata de un dolor en la zona de la mandíbula que conecta de manera directa con el cráneo, y que provoca unas enormes molestias a quien lo padece. En la gran mayoría de las ocasiones, este dolor suele ser temporal y no presenta excesivos problemas, haciendo que se pueda tratar con procedimientos que no requieren de cirugía. No obstante, a veces sí que puede resultar excesivamente tedioso.
Las enfermedades relacionadas con la articulación temporomandibular tienen su explicación en la alteración de distintos elementos del sistema masticatorio ( incluyendo mandíbula, dientes, maxilares, encías, etc). Estas son bastante comunes entre la población, y generalmente se soluciona con tratamientos como la artrocentesis. En algunos casos, estos incluso pueden llegar a desaparecer por sí mismos con el paso del tiempo, de manera que ni siquiera es necesario someterse a ninguna técnica específica.
Los trastornos dolorosos de la articulación temporomandibular (ATM) pueden darse en caso de que los cartílagos que forman las articulaciones se encuentren dañados debido a artritis u otros motivos, como un golpe muy fuerte.
¿Qué síntomas acompañan a los trastornos de la ATM?
El sistema masticatorio está acostumbrado a trabajar durante todos los días en etapas muy irregulares, por lo que experimentar un dolor en la zona de la mandíbula o la cabeza no es lo normal. No obstante, a algunas personas les resulta complicado distinguir si están padeciendo un trastorno de la ATM, o simplemente tienen un dolor de cabeza normal. Por ello, es importante saber cuáles son los síntomas e identificarlos a tiempo:
- Limitación de la apertura de la boca: Cuando una persona presenta problemas para poder abrir la boca con normalidad, lo más probable es que padezca un trastorno de la ATM.
- Dolor orofacial: Se produce cuando la persona no solamente experimenta un dolor agudo de cabeza, sino también de otras partes del cuerpo, como es el caso de la mandíbula o el oído.
- Sonidos extraños al abrir y cerrar la boca: Como es el caso de chasquidos muy fuertes u otros ruidos.
En caso de poder padecer cualquiera de estos signos, es importante acudir a un dentista para determinar si la persona padece de un trastorno ATM. Si esto se confirma, se podrá llegar a la solución más adecuada a tiempo.
¿Cuáles son las causas de estos trastornos?
En la actualidad, se pueden identificar dos articulaciones temporomandibulares apareadas, las cuales se encuentran a ambos lados de la cabeza, en frente de los oídos. De hecho las siglas ATM dan nombre a las propias articulaciones, solo que sirven para identificar cualquier trastorno que esté directamente relacionado con esta región. Así, la gran mayoría de los signos que indican que una persona padece ATM suelen aparecer a raíz del estrés. Sin embargo, también es posible identificar otras razones, destacando sobre todo las siguientes:
- Rechinamiento de dientes: También puede estar provocado por estrés, aunque en algunas ocasiones simplemente se da debido a que la persona en cuestión padece de bruxismo. Cuando se rechinan los dientes, se puede terminar derivando en un trastorno de ATM.
- Falta de sueño: Cuando una perona no duerme las horas que necesita, también es propensa a padecer este problema.
- Mala postura: Aunque pueda no parecerlo a simple vista, las personas que padecen de ATM pueden llegar a desarrollar trastornos de este tipo debido a posturas inadecuadas, como mantener la cabeza delante de un ordenador, con los músculos de la cara en tensión.
- Mala alimentación: Así, una dieta poco equilibrada también puede ser uno de los causantes de este trastorno.
- Algunas enfermedades: Como es el caso de la artritis.
¿Qué es dolor de cabeza temporomandibular?
Se le denomina dolor de cabeza temporomandibular a aquella dolencia cuyo origen se remonta directamente tanto a la mandíbula como a los músculos masticatorios. Es una molestia muy aguda que muchas veces impide a las personas que la padecen el poder realizar actividades cotidianas con total normalidad. Su origen es muy variado y bastante complicado de diagnosticar, aunque es posible hacerlo si se acude al especialista adecuado. Muchas veces, este dolor se pasa demasiado por alto, y las personas que lo sufren pueden llegar a tardar varios años en poder conocer de primera mano qué es lo que realmente les ocurre, y cómo pueden ponerle remedio.
Asimismo, el trastorno temporomandibular) está referido a una gran variedad de condiciones que afectan de manera directa a las articulaciones y músculos que se encuentran en la zona de la mandíbula. Este tipo de trastornos suelen darse cuando la mandíbula realiza diferentes movimientos, como los de apertura y cierre. Generalmente, las personas que padecen de alguno de estos trastornos suelen presentar dolores de oídos muy fuertes, así como cabeza y cuello. Por supuesto, también tienen grandes molestias en la propia mandíbula, haciendo que acciones tan cotidianas como comer se conviertan en un proceso algo desagradable. Además de esto, quienes sufren de dolor de cabeza temporomandibular presentan dificultades para concentrarse y realizar todo tipo de actividades debido al dolor que les invade.
Se estima que este problema afecta principalmente a mujeres sobre todo a aquellas que están en edad de reproducción. Asimismo, en algunas ocasiones dicho dolor no tiene nada que ver con las piezas dentales.
Relación entre ATM y dolor de cabeza
Lo cierto es que existe una explicación para la relación que hay entre el dolor de cabeza y la ATM. La articulación temporomandibular es una de las más complejas que tiene el cuerpo, ya que no solamente se centra en el sistema masticatorio, sino que además también tiene una influencia directa con el resto de las funciones corporales. En caso de que se produzca una alteración muscular de los propios músculos que se encargan de llevar a cabo la masticación, se termina produciendo una cadena de tensiones desde la zona cervical, hasta la craneal. Así, se desarrollan los dolores de cabeza que tan molestos resultan para las personas.
Por supuesto, esta no es la única causa que puede llegar a crear este problema, sino que otros motivos como es el caso de trastornos como el bruxismo o el propio estrés, también son directamente responsables. Tampoco hay que olvidarse de que la mala alimentación o una mala postura también pueden hacer que se ejerza una fuerza excesiva sobre las piezas dentales una vez se tensa la musculatura. Esta se encuentra formada por dos músculos principales:
- Temporal: Se encarga de realizar tanto la apertura como el cierre de la boca a la hora de llevar a cabo la masticación.
- Masetero: También conocido como “ moflete”, se encarga de realizar la protrusión.
Cuando las cadenas musculares que se encuentran desde la mandíbula hasta los músculos cervicales se alteran, la propia musculatura se verá alterada y saturada, acumulando tensión y desembocando directamente en un fuerte dolor de cabeza.
Cefalea temporomandibular: tratamientos
Antes de llevar a cabo cualquier tipo de tratamiento relacionado con la mandíbula, es importante conocer cada caso a nivel individual para poder recurrir al tratamiento que resulte más adecuado en cada caso. El dolor de cabeza ATM hace referencia a todo aquel que está directamente provocado debido a una sobretensión que llevan a cabo los músculos masticatorios por diversos motivos diferentes. En algunos casos, se trata de estrés, bruxismo, mala alimentación, malas posturas o incluso falta de estrés. El origen de estos dolores es importante conocerlo, ya que dependiendo de dónde surja el problema se podrá solucionar de una manera u otra.
En la actualidad existen diferentes tratamientos que se encargan de solucionar el problema de la cefalea temporomandibular. Todos ellos son muy útiles para aliviar las molestias y lograr que el paciente pueda recuperar su vida normal y su rutina. A rasgos generales, los procedimientos que se encargan de solucionar este problema suelen ir enfocados a la disfunción que tienen las articulaciones. Por este motivo, lo primero que se recomienda a los pacientes es que, en caso de padecer cualquiera de los síntomas anteriormente mencionados, acudan a un especialista para poder determinar el origen de los mismos. La exploración debe ser realizada por un odontólogo con especialización en los trastornos temporomandibulares.
Posteriormente, y una vez el origen haya sido descubierto, se podrá recurrir a los siguientes tratamientos:
- Férulas dentales: Son ideales sobre todo para aquellas personas que padecen bruxismo, ya que se encargan de amortiguar la presión a la que están sometidas las piezas dentales.
- Cirugía: Se realiza realmente en aquellos casos más extremos, aunque no es lo más habitual.
- Tratamiento fisioterapéutico: A través de terapias manuales con movimientos que se realizan en la musculatura masticatoria se puede conseguir disminuir los dolores de cabeza y los trastornos ATM.
Como bien se ha comentado anteriormente, a veces estos problemas desaparecen incluso por sí mismos con el tiempo, aunque no es recomendable dejarlos pasar. Por ello, cobra una gran importancia el acudir a un médico en caso de presentar síntomas que puedan indicar que se padece este trastorno.
