El dolor de muelas puede aparecer de forma repentina y convertir un día normal en algo difícil de sobrellevar. Aunque asuste, queremos transmitirle un mensaje tranquilizador desde el principio: en la inmensa mayoría de los casos tiene una causa identificable y un tratamiento eficaz. La clave está en no ignorarlo y en saber qué hacer mientras acude a la consulta.
En este artículo le explicamos por qué duele una muela, qué medidas puede tomar en casa para aliviar la molestia de forma segura y, sobre todo, cuándo debe considerar que se trata de una urgencia que no conviene posponer.
¿Por qué aparece el dolor de muelas?
El dolor de muelas surge cuando se irrita o inflama la parte más interna del diente, la pulpa dental, donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos. Esa irritación puede tener orígenes muy distintos, y precisamente por eso conviene que un profesional identifique la causa: el remedio adecuado depende de ella.
Es la causa más frecuente. Cuando la caries avanza y se acerca al nervio, aparece la sensibilidad y, después, el dolor.
Una infección puede provocar dolor intenso, hinchazón y, a veces, fiebre. Requiere valoración sin demora.
El desgaste del esmalte expone la dentina y provoca pinchazos con el frío, el calor o los dulces.
Apretar los dientes o un golpe pueden inflamar la zona y generar dolor persistente.
Un dolor leve puede esconder un problema que conviene atajar pronto, y un dolor muy intenso a veces se resuelve con un tratamiento sencillo. Por eso la mejor decisión siempre es que un profesional valore la pieza, en lugar de intentar interpretar la molestia por su cuenta.
Qué puede hacer en casa para aliviar el dolor
Mientras consigue cita, hay algunas medidas sencillas que pueden ayudarle a llevar mejor las horas de espera. Le insistimos en un punto importante: estos gestos alivian de forma temporal, pero no tratan la causa. Su objetivo es que usted esté más cómodo hasta que le atendamos, no sustituir la visita.
Aplique frío en la mejilla
Envuelva hielo en un paño (nunca directo sobre la piel) y aplíquelo por fuera, en intervalos. Ayuda a reducir la inflamación y a adormecer la zona.
Enjuáguese con agua tibia y sal
Una cucharadita de sal en un vaso de agua tibia ayuda a limpiar la zona y a calmar la molestia. No trague la solución.
Mantenga una higiene suave
Cepille con cuidado y retire con delicadeza los restos de comida que puedan estar presionando la zona dolorida.
Evite lo que empeora el dolor
Alimentos muy fríos, muy calientes, muy dulces o duros suelen agravar la molestia. Opte por una dieta blanda y templada.
Colocar una aspirina directamente sobre la encía dolorida, un remedio muy extendido, no alivia el dolor y además puede quemar el tejido de la encía. Si necesita un analgésico, tómelo por vía oral y consulte siempre las pautas con un profesional.
¿Cuándo debe considerarse una urgencia?
Muchos dolores de muela pueden esperar a una cita en horario normal, pero otros conviene atenderlos cuanto antes. No queremos alarmarle, sino ayudarle a decidir con criterio. Le recomendamos acudir con prontitud si el dolor es muy intenso y no cede con las medidas habituales, o si se acompaña de alguna de las siguientes señales.
Un flemón que crece o deforma la zona necesita valoración rápida.
Pueden indicar una infección que conviene tratar sin demora.
Si nada lo calma y afecta a su vida diaria, no espere más.
En estos casos, lo prudente es contactar con su clínica y explicar los síntomas para que le orienten. Una atención temprana no solo alivia antes, sino que evita que un problema sencillo se complique. Puede informarse también sobre tratamientos relacionados como la endodoncia, la extracción dental o la periodoncia.
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Reservar citaEn mi consulta veo a diario a pacientes que han aguantado el dolor durante días esperando a que pasara solo. Casi siempre el mensaje es el mismo: si le hubieran valorado antes, el tratamiento habría sido más sencillo y las molestias, mucho más cortas.
Dra. Patricia Palma · Dirección médica de P&P ClinicEn resumen, el dolor de muelas es un aviso que merece la pena escuchar. Los remedios caseros pueden acompañarle en las horas de espera, pero la solución real llega cuando identificamos la causa y la tratamos. Si el dolor aparece, no lo normalice: pida cita y deje que un equipo médico colegiado valore su caso con tranquilidad.
Dudas frecuentes
¿Se me puede quitar solo el dolor de muelas?
¿Qué puedo tomar para el dolor de muelas?
¿Cuándo debo ir de urgencia por dolor de muelas?
¿El dolor de muelas siempre es una caries?
Dra. Patricia Palma Maldonado
Cirujana bucal colegiada (nº 28013243, COEM) y Máster en Cirugía Bucal e Implantología por la Universidad CEU San Pablo. Dirige P&P Clinic, en Madrid junto al Santiago Bernabéu, desde 2019. Ver perfil.
