La lengua es un órgano muscular cuya función es esencial para la comunicación, la deglución y el sentido del gusto. Está compuesta por una serie de músculos y una superficie cubierta de papilas gustativas. En este artículo, vamos a conocer las 8 enfermedades de la lengua más comunes y qué tratamientos llevamos a cabo para solucionarlas.
Los movimientos coordinados de la lengua permiten articular sonidos necesarios para el habla. Pero además, la lengua ayuda en el proceso de masticación y mezcla los alimentos con la saliva para facilitar la deglución. Asimismo, es la responsable de detectar los sabores y enviar señales al cerebro para identificar los alimentos en dulces, salados, ácidos o amargos.
Principales síntomas de una enfermedad en la lengua
Los síntomas principales de una enfermedad en la lengua pueden variar en función de las causas de origen. No obstante, hay algunos de ellos que son comunes a diversas enfermedades.
La lengua sana suele ser de color rosa. Por tanto, si observas cambios en su coloración (enrojecimiento, palidez o aparición de manchas blancas o negras), es probable que tengas alguna afección. Lo mismo sucede si existen llagas o úlceras en la lengua, síntomas, entre otros, de un herpes oral. Las llagas suelen ser dolorosas y dificultan el proceso de masticación y el habla.
Otro de los síntomas más comunes es la hinchazón o inflamación de la lengua. Si la sientes más grande de lo normal, es probable que sufras una reacción alérgica o una infección. Ten en cuenta que una lengua sana tiene una superficie lisa. Cualquier protuberancia anormal, bulto, rugosidad o cambio en la textura podría ser indicativo de una infección fúngica o una inflamación crónica.
Por último, hay que hablar del dolor en la lengua, que puede manifestarse como una molestia generalizada o en algunos puntos causando sensibilidad. Un síntoma que manifiesta, en muchos casos, la presencia de una infección, una lesión, una úlcera o un problema más serio.
Principales causas de las enfermedades en la lengua
Las enfermedades en la lengua suelen ser incómodas y dolorosas. Hay diversas causas comunes de aparición que debemos señalar.
Una de estas principales causas es la mala higiene oral. La acumulación en la boca de bacterias y residuos de alimentos provoca la proliferación de microorganismos que dañan la lengua provocando enfermedades e infecciones. Se necesita, por tanto, de una buena higiene oral para prevenir cualquier problema.
Otra de las causas más comunes de enfermedades en la lengua son las irritaciones o lesiones. Morderse la lengua accidentalmente, masticar alimentos muy calientes o ácidos o fumar o consumir alcohol en exceso son hábitos nocivos que irritan la lengua y son el detonante de la aparición de inflamaciones, heridas, trastornos y enfermedades.
Las enfermedades sistémicas también pueden manifestarse en la lengua. Problemas de salud como una deficiencia vitamínica, una enfermedad autoinmune, una infección viral o una enfermedad de transmisión sexual tienen síntomas que afectan a la lengua. Un claro ejemplo es la carencia de vitamina B12, que hace que la lengua enrojezca, o el herpes labial, que provoca úlceras en la boca.
El estrés y los trastornos emocionales también pueden desencadenar enfermedades en la lengua. El estrés crónico, sin ir más lejos, debilita el sistema inmunológico y aumenta el riesgo de sufrir una infección en la lengua. A su vez, trastornos emocionales como la ansiedad y la depresión causan, entre otros síntomas físicos, irritación y sensibilidad en la lengua.
Enfermedades más comunes en la lengua y soluciones
Todos estos síntomas y causas pueden aparecer en alguna de las enfermedades de la lengua que vamos a tratar a continuación. Veamos con detalle cada una de ellas y cuáles son las soluciones profesionales que ponemos a tu alcance desde P&P Clinic.
Macroglosia
La macroglosia es un trastorno que se da cuando la lengua aparece mucho más grande de lo normal. Una anomalía que puede deberse a una malformación congénita, un tumor, una inflamación crónica o a un trastorno metabólico.
Los síntomas y complicaciones de la macroglosia pueden afectar a la calidad de vida del paciente. Los síntomas más comunes son dificultad para hablar y tragar, babeo excesivo, alteraciones en la articulación de las palabras y en el proceso de masticación y problemas respiratorios que se acentúan durante el sueño.
El tratamiento para el problema de macroglosia va a depender de la causa que le dió origen y la gravedad de los síntomas. En ocasiones, empleamos medicamentos para reducir la inflamación. No obstante, en los casos más graves será necesario recurrir a una cirugía que se conoce como glosectomía parcial.
Esta intervención está pensada para aquellos casos en los que los tratamientos conservadores no han sido efectivos. Durante este procedimiento, lo que hacemos es extirpar una porción de lengua para reducir su tamaño y mejorar la función y la apariencia.
Leucoplasia
La leucoplasia es una afección oral que se caracteriza por la aparición de manchas blancas en la lengua o las encías. Las manchas son de diferentes formas y tamaños y, por lo general, no causan dolor ni molestias. Sin embargo, sí pueden ser síntoma de algún problema mayor.
La principal causa de la leucoplasia es el consumo de tabaco. Otros factores de riesgo son el consumo excesivo de alcohol, la mala higiene oral y una irritación crónica debido a dientes fracturados o restauraciones dentales mal ajustadas.
Para solucionar la leucoplasia, debemos identificar y eliminar la causa de origen. En primer lugar, recomendamos a las personas fumadoras que dejen por completo este hábito. Asimismo, es importante que se reduzca o se elimine el consumo de alcohol y se mantenga una buena higiene oral.
Una vez eliminada la causa principal, realizamos un seguimiento médico de forma periódica para evaluar la evolución del problema. Si las manchas blancas persisten o muestran signos de cambio, tal vez sea necesario llevar a cabo una biopsia para descartar la presencia de displasia o cáncer oral.
Candidiasis oral
La candidiasis oral es una infección causada por el hongo Candida albicans. Un hongo que, por norma general, se halla en pequeñas cantidades en la boca, el tracto gastrointestinal y la piel. Sin embargo, en ciertas ocasiones el hongo prolifera en exceso provocando la candidiasis oral en la boca.
Un trastorno que es más frecuente en bebés, en personas con sistemas inmunológicos débiles y en quienes toman medicamentos que, precisamente, alteran las defensas del organismo. También puede aparecer en personas con mala higiene oral, fumadores y pacientes con prótesis dentales mal ajustadas.
Los síntomas de la candidiasis oral son manchas blancas o amarillentas en la lengua, las encías o el paladar, enrojecimiento y sensación de ardor en la lengua, dificultades para tragar y sabor desagradable en la boca.
La solución para la candidiasis oral implica el uso de medicamentos antimicóticos para combatir el crecimiento excesivo del hongo y restaurar el equilibrio natural de la flora oral. Además, es muy recomendable mantener una buena higiene bucal y evitar el consumo excesivo de azúcar y el uso prolongado de antibióticos, ya que estos fomentan el crecimiento del hongo Candida albicans.
Líquen plano oral
El líquen plano oral es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a la lengua y las encías. Se caracteriza por la presencia de lesiones blancas o rojas en forma de estrías en el revestimiento interno de la boca. Aunque la causa exacta de su origen es desconocida, se asocia con una respuesta autoinmune en la que las defensas del cuerpo atacan de forma errónea a las células sanas de la mucosa oral.
Los síntomas más comunes del líquen plano oral son dolor, ardor, sensibilidad, dificultad para tragar y cambios en el sentido del gusto. En algunos casos, las lesiones pueden causar úlceras dolorosas en la boca.
El tratamiento para esta afección tiene como objetivo aliviar los síntomas y controlar la enfermedad. Los enjuagues bucales con esteroides, por ejemplo, ayudan a reducir la inflamación y alivian el malestar general. Los medicamentos tópicos en forma de cremas de corticosteroides y geles también pueden aplicarse sobre las lesiones.
En los casos más graves, el especialista médico recetará medicamentos inmunosupresores para controlar la respuesta autoinmune y reducir la inflamación. Asimismo, es muy importante llevar una buena higiene bucal y evitar alimentos o sustancias que irriten aún más las lesiones, especialmente alcohol o alimentos picantes.
Lengua geográfica
La lengua geográfica es una afección inflamatoria de la lengua que se caracteriza por la presencia de parches irregulares y cambiantes en la superficie. Los parches, de diversas formas y tamaños, suelen estar rodeados de un borde blanco o amarillento, lo que le da a la lengua una apariencia similar a un mapa geográfico, de ahí su nombre.
La causa exacta de la lengua geográfica se desconoce. No obstante, se relaciona con una combinación de factores genéticos y ambientales como las alergias, el estrés emocional y las deficiencias nutricionales.
Por lo general, no es una enfermedad grave ni causa síntomas o molestias dolorosas. Tanto es así que, en la mayoría de los casos, no se requiere de un tratamiento específico ya que los síntomas tienden a desaparecer en unos días. Sin embargo, si estos síntomas son persistentes o causan molestias, podemos tomar algunas medidas para aliviarlos.
Lo más habitual en estos casos será evitar aquellos alimentos que puedan irritar la lengua, mantener una buena higiene oral y enjuagar la boca con un antiséptico suave o una solución de agua salina para reducir la inflamación.
Anquiloglosia
La anquiloglosia, también conocida como frenillo lingual corto, se da cuando el frenillo de la lengua es más corto o más grueso de lo normal. Un problema que da lugar a limitaciones de movimientos en la lengua y que afecta a funciones como el habla, la alimentación y la higiene oral.
La anquiloglosia se puede manifestar de diversas maneras. Uno de los síntomas más frecuentes es la dificultad para mover la lengua hacia arriba, hacia los labios o hacia los lados, tocar el paladar y complicaciones para pronunciar ciertos sonidos. En los bebés, por ejemplo, la anquiloglosia no permite con comodidad la lactancia materna.
El tratamiento para este trastorno varía en función de la gravedad y los síntomas del paciente. En los casos más leves, no se requiere ningún tipo de intervención y la persona se adapta perfectamente a las limitaciones de la lengua. Sin embargo, en los casos más graves será necesario realizar una cirugía, ya que es un problema que afecta a la calidad de vida del paciente.
La cirugía que llevamos a cabo es la frenectomía lingual. Un procedimiento que consiste en la eliminación o modificación del frenillo para permitir un mayor rango de movimiento de la lengua. La intervención es simple y se realiza bajo anestesia local. Tras la cirugía, es probable que se requiera de una terapia de rehabilitación lingual para fortalecer los músculos de la zona y mejorar la función de la lengua.
Lengua fisurada
La lengua fisurada es un problema que se produce cuando en la superficie de la lengua aparecen surcos o hendiduras profundas. Las fisuras varían en tamaño y profundidad y pueden aparecer en cualquier parte de la lengua.
Una afección que, en la mayoría de los casos, no causa síntomas ni molestias y no requiere tratamiento. No obstante, hay personas que pueden experimentar sensibilidad o dolor en la lengua, sobre todo al consumir alimentos ácidos o picantes. Esto suele ocurrir en aquellas ocasiones en las que se acumulan restos de alimentos y bacterias en las fisuras, con el consiguiente riesgo de padecer una infección bucal.
Para solucionar el problema de lengua fisurada, es muy importante que el paciente mantenga una buena higiene oral. Además, es recomendable que se evite el consumo de alimentos picantes, ácidos o muy calientes, ya que estos son los que más irritan la lengua y la boca en general.
Asimismo, hay que beber suficiente agua para mantener la boca hidratada y prevenir la acumulación de bacterias. Por último, nada mejor que visitar regularmente al dentista para que este especialista pueda controlar el estado de la boca.
Lengua negra vellosa
Una afección bucal poco común es la lengua negra vellosa. Un trastorno que se caracteriza por la presencia de una capa de color negro o marrón oscuro en la superficie de la lengua. A primera vista, el aspecto de la lengua parece preocupante. Sin embargo, es una afección que no causa síntomas ni problemas graves.
La lengua negra vellosa se produce cuando las papilas gustativas no se desgastan correctamente, Las células muertas y las bacterias, en lugar de desaparecer, se acumulan en las papilas provocando el crecimiento excesivo de diversas bacterias. Esto es, precisamente, lo que provoca la aparición de las manchas oscuras en la lengua.
Por lo general, la lengua negra vellosa se asocia con una mala higiene bucal, el consumo excesivo de tabaco, la falta de saliva, el uso prolongado de antibióticos y el empleo de enjuagues bucales con demasiado antiséptico.
El tratamiento de la lengua negra vellosa es claro. El paciente deberá mejorar su higiene bucal cepillando bien la lengua con un cepillo de cerdas suaves. Además, es muy recomendable que deje de fumar y que no consuma ciertos alimentos desencadenantes de este problema.
En la mayoría de las ocasiones, esta condición en la lengua desaparece a partir de estos cuidados bucales.
Dolor en la lengua
El dolor en la lengua puede estar motivado por una serie de razones. Una de las más habituales es haber sufrido una pequeña lesión o quemadura. Estas lesiones suelen sanar por sí solas, aunque para aliviar las molestias se puede aplicar hielo en la zona o usar un enjuague bucal con propiedades analgésicas.
El herpes labial y las infecciones fúngicas también causan dolor en la lengua. En ambos casos, es importante que acudas a un especialista para obtener un diagnóstico adecuado y recibir el mejor tratamiento. Normalmente, con una buena higiene bucal se previenen las infecciones y se reduce el riesgo de sufrir dolor en la lengua.
Tratamientos y prevención de las alteraciones más comunes de la lengua
Las alteraciones y enfermedades más comunes de la lengua afectan tanto a niños como a adultos. En la mayoría de los casos, la prevención más adecuada será mantener siempre una buena higiene bucal. El cepillado diario y el uso de hilo, cinta o seda dental y un buen antiséptico son claves para tener tu boca y tu lengua libres de bacterias.
Por otro lado, es también recomendable que se eviten ciertos hábitos nocivos. Entre ellos, el consumo de tabaco y alcohol en exceso. Ambas sustancias son muy perjudiciales para la lengua y la boca en general, ya que pueden provocar la aparición de diversas afecciones y trastornos.
En P&P Clinic somos especialistas en el tratamiento de enfermedades de la lengua. Si los síntomas o las molestias de tu afección persisten, es necesario que pidas cita en nuestro centro. La primera visita que nos hagas es totalmente gratuita. En ella, valoraremos el estado de tu boca y determinaremos el diagnóstico y el tratamiento más adecuado.
El cuidado de la lengua es fundamental al tratarse de un órgano muy importante para el habla y la masticación de los alimentos. Ante cualquier problema o enfermedad, visita P&P Clinic y te daremos la mejor solución.
