¿Cuáles son las funciones de la lengua?
La lengua es uno de los órganos musculares más importantes que existen. Este se encuentra en el interior de la boca, y cumple una serie de funciones que son básicas para las personas, como es el caso de la percepción del gusto o la posibilidad de poder hablar. Por este motivo, es muy importante conocerla de primera mano, de manera que se pueda comprender mejor por qué es tan fundamental para el organismo.
Algo que se debe saber, es que la lengua es un tipo de órgano de carácter sensorial. Es decir, hace que el ser humano tenga la capacidad de poder notar cuáles son los sabores que tienen los diferentes alimentos. Esto es gracias a las papilas gustativas que se encuentran en la cara superior de la misma, y las cuales tienen la obligación de enviar la información de los sabores directamente al cerebro. Así, es importante distinguir sobre todo varios tipos:
- Fungiformes: Se encargan de distinguir el sabor dulce.
- Foliadas: Se encargan de percibir el sabor salado.
- Calciformes: Se encargan de captar los sabores que son amargos.
- Filiformes: Se encargan de poder distinguir la temperatura y la diferente textura que tienen los alimentos.
A través de la percepción de los diferentes sabores, se consigue descartar qué es una amenaza para el organismo, y qué no. Además de esto, se debe destacar que la lengua es muy sensible a los estímulos táctiles, lo que también permite conocer el estado de los alimentos que van a ser ingeridos. La lengua es, ciertamente, un organismo vital que no solamente permite el habla, sino que además también ayuda a que los seres humanos podamos desarrollar el sentido del gusto.
Composición de la lengua
La lengua está formada por una serie de componentes, entre ellos la membrana hioglosa, el hueso hioides y el septum medio, en el cual se encuentran los músculos linguales que permiten la movilidad. Este tipo de estructura se encuentra recubierta de una mucosa que consigue facilitar enormemente el proceso de deglución. Así, se pueden distinguir entre cinco partes diferentes que componen la estructura de la lengua:
- La base: Se encuentra directamente conectada con los músculos milohioideos y genihioideos con el hueso hioides.
- La cara superior: Sobre esta se encuentran varios tipos de papilas gustativas que permiten la distinción de gran cantidad de sabores diferentes.
- La cara inferior: Reposa sobre el suelo de la boca, y se compone del frenillo lingual, así como de los sublinguales y los orificios de salida de las glándulas salivales.
- La punta lingual: Se encarga de saborear los diferentes alimentos que van a ser posteriormente ingeridos.
- Los bordes linguales: Funcionan como filtros de bacterias y se encuentran en contacto con las arcadas mandibulares.
Afecciones de la lengua
La lengua también puede presentar una serie de patologías que es importante destacar. Se pueden distinguir sobre todo entre dos tipos diferentes, comenzando por las patologías de la lengua propiamente dichas, y los procesos que están relacionados con afecciones que están vinculados los órganos del cuerpo. Las afecciones que afectan a la lengua de forma directa, sobre todo en lo que respecta a su tamaño, hacen que sus funciones se vean considerablemente debilitadas. Además de esto, también indican problemas de desarrollo. Por este motivo, se pueden distinguir en diferentes tipos de anomalías:
- La microglosia: Las personas que padecen este tipo de afección tienen una lengua mucho más pequeña de lo que se considera normal, lo que les termina provocando problemas tanto a la hora de ingerir alimentos como para poder hablar.
- La macroglosia: Es la afección más común que existe, y afecta sobre todo a las personas que tienen, por el contrario a los que padecen microglosia, un tamaño de lengua superior al habitual. Esto hace que tengan serios problemas tanto en la pronunciación como en la masticación y deglución a la hora de comer. Por supuesto, destaca también que se pueden originar problemas de oclusión dental, pues los incisivos se empujan hacia delante. Además, la macroglosia también puede ser un síntoma de otras enfermedades, como es el caso de la diabetes.
- La aglosia: Se trata de la ausencia de este órgano que, si bien es bastante poco común, sí que se da en ciertas personas.
Además de estas patologías, también existen aquellas que provocan problemas directamente relacionados con el sentido del gusto. Este es el caso de la disgeusia, que se trata de la confusión de los sabores; así como de la ageusia, que merma la capacidad de percepción de dichos sabores. Por otro lado, cabe destacar aquellas enfermedades cuyo origen es infeccioso. Entre ellas, la candidiasis oral o el liquen plano oral.
Patologías que indican problemas de salud
El estado de la lengua es más importante de lo que mucha gente cree, ya que dependiendo de cómo se encuentre esta, se podrá saber el estado de la salud general que tiene cada persona. Por este motivo, es fundamental conocer los siguientes síntomas, así como su significado:
- Hinchazón: Cuando la lengua se encuentra hinchada, normalmente suele ser debido a la infección que se da en las piezas dentales, así como otros procesos infecciosos que se puedan encontrar dentro de la boca.
- Dificultades en el movimiento: Cuando una persona no puede mover la lengua de manera natural, normalmente es debido a problemas neurológicos que se tienen que analizar rápidamente. Así, se podrán descartar otras patologías más graves que se encuentren directamente relacionadas con patologías cardíacas, vasculares e incluso cerebrales.
- Llagas y rozaduras: En caso de que la lengua presente este tipo de heridas y que estas no se curen con el paso del tiempo, entonces será fundamental acudir cuanto antes a un especialista. De esta manera, se podrá comprobar si el paciente presenta algún tipo de afección de carácter grave, como es el caso de un cáncer oral.
La lengua no solamente es fundamental a la hora de realizar funciones básicas como el habla o la masticación, sino que también ayuda a poder descartar enfermedades graves. Además, también es un aspecto clave en lo que se refiere a contar con una buena salud bucodental, y por eso es tan importante proporcionarle los cuidados adecuados.
