El rechinar los dientes, también conocido como bruxismo, es una condición por la cual las personas aprietan o frotan los dientes de forma involuntaria. Un problema que puede causar desgaste en los dientes y dolores en la mandíbula y la cabeza. El bruxismo puede estar causado por el estrés, la ansiedad, una mala alineación de los dientes o una apnea del sueño no tratada.
Los tratamientos para el rechinar de dientes son variados. La relajación muscular, la colocación de una férula, la reducción del estrés o una correcta alineación de los dientes son algunas de las posibles soluciones. En este artículo, vamos a tratar de aclarar los síntomas de este problema, sus causas, consecuencias y tratamientos más adecuados.
Síntomas de que estás rechinando los dientes
Los síntomas principales del bruxismo son el dolor en la mandíbula y en la cabeza (el dolor puede extenderse al cuello o el oído), el desgaste de los dientes, dientes sensibles y dificultades para dormir. Hay personas que pueden experimentar también dolor de muelas y en las encías, problemas de audición en los casos más graves y dolor o rigidez en los músculos faciales.
El bruxismo en episodios más avanzados también puede provocar dificultades para abrir completamente la boca, dolores de cabeza por las mañanas y fatiga durante el día al no haber podido descansar bien de noche. Ante cualquiera de estos síntomas, es muy importante acudir al dentista para recibir un diagnóstico y el tratamiento adecuado.
Posibles causas del rechinamiento de dientes
La visita al dentista permitirá al especialista realizar una valoración y una exploración más detalladas. Las causas del rechinamiento de dientes pueden ser variadas. Detectar el origen del problema será lo que nos lleve a poder llevar a cabo el tratamiento más efectivo. Pide cita en P&P Clinic si tienes problemas de bruxismo (la primera visita a nuestro centro es completamente gratuita).
Enfermedades
Hay varias enfermedades que se han relacionado con esta afección. Una de ellas es la apnea del sueño, un trastorno que causa pausas en la respiración mientras se duerme. La falta de oxígeno puede provocar que los músculos de la mandíbula se tensen y se provoque el bruxismo.
Otra enfermedad asociada con el rechinar en los dientes es el Parkinson. Los pacientes con esta afección suelen experimentar contracciones musculares involuntarias, entre los que se incluyen los músculos de la mandíbula.
Es muy importante que se pueda tratar cualquier enfermedad que está causando el bruxismo para controlar este trastorno.
Trastornos
Existen diversos trastornos relacionados con posibles causas de aparición del bruxismo. Ya hemos hablado de la apnea del sueño, pero aquí habría que incluir también:
- Síndrome de las piernas inquietas. Hablamos aquí de un trastorno neurológico que provoca una sensación incómoda en las piernas que solo se alivia temporalmente al moverlas. Los síntomas aparecen, especialmente, de noche.
- Estrés postraumático. Trastorno de ansiedad que se desarrolla después de haber experimentado o presenciado un evento traumático. Los síntomas incluyen no solo el bruxismo, sino también pesadillas, cambios en el estado de ánimo y respuestas emocionales intensas.
Además, ya vimos también que el Parkinson es otro de los trastornos que pueden influir en la causa de aparición del rechinar de dientes.
Estrés, edad, personalidad
El estrés es una de las causas más comunes del bruxismo. En situaciones de estrés, el cuerpo produce cortisol, una hormona que puede aumentar la tensión muscular en la mandíbula y provocar el rechinar en los dientes.
La edad también puede ser un factor en la aparición de este problema. A medida que envejecemos, es más probable que experimentemos cambios en la dentadura. Estos cambios, si se manifiestan en forma de desgaste dental, pérdida de dientes o cambios en la oclusión dental pueden provocar bruxismo.
Por último, diversos estudios han demostrado que ciertos rasgos de la personalidad, tales como la ansiedad y un carácter agresivo, pueden estar relacionados con el bruxismo. Las personas que tienen un carácter más ansioso o agresivo son más propensas a apretar o rechinar los dientes durante el día o la noche.
Precisamente, la Revista de la Sociedad Española del Dolor publicó en 2016 el estudio Bruxismo y personalidad. En él, se enumeran algunos de los estudios que han encontrado una asociación entre el bruxismo y ciertos rasgos de la personalidad como la ansiedad o la introversión.
Cómo se puede dejar de rechinar dientes
Para dejar de rechinar dientes, acabamos de ver que debemos identificar la causa que lo provoca. De esta manera, vamos a poder tratar de forma más adecuada la afección.
Si el bruxismo está causado por el estrés o la ansiedad, es importante promover conductas que reduzcan o acaben con estos problemas. Aquí podemos incluir técnicas de relajación como el yoga, la meditación o la respiración profunda. También puede ser muy útil buscar ayuda especializada para abordar los problemas emocionales.
En caso de que el bruxismo esté causado por problemas dentales (mala alineación de los dientes, mordida incorrecta, etc.), te recomendamos pedir cita en nuestra clínica para iniciar el tratamiento más adecuado. Nos encargaremos de corregir la posición de los dientes para eliminar este trastorno.
Otras medidas que se pueden llevar a cabo son evitar el consumo de alcohol y cafeína, no masticar chicle en exceso o evitar posturas incómodas como apoyar la mandíbula en la mano. Si tras estos remedios el bruxismo persiste, se puede tomar relajantes musculares bajo supervisión médica.
A este respecto, la Revista de Neurología publicó en 2018 el estudio Relación entre el consumo de alcohol y el bruxismo: una revisión sistemática. En dicho estudio, los autores determinan que el consumo de alcohol puede aumentar la frecuencia y la intensidad del bruxismo.
Consecuencias de no tratar el bruxismo
El bruxismo es un problema que debemos tratar. De lo contrario, puede tener consecuencias graves para la salud dental y general.
De hecho, es una afección que causa desgaste dental, fracturas, fisuras y dolor en dientes y encías. Asimismo, es el causante de ciertos dolores de cabeza y mandíbula y trastornos en la articulación temporomandibular.
El bruxismo, además, afecta a la calidad del sueño y a la salud emocional. El ruido constante que se produce al rechinar los dientes suele interrumpir el sueño, hasta el punto de provocar cansancio, somnolencia diurna y dificultad para concentrarse. El estrés y la ansiedad también son dos factores que aumentan si no se logra tratar este problema.
